その気持ちを恋と呼ばなくなったら－7 2008/02/02 (Sat)

※アスイル風味ですので、「イルカさんはカカシさんとでなきゃ嫌！」という方はすっ飛ばしてこちらをご覧下さいね。

 

 

短くて淡い夢――似たようなものは、もう何度も見た。

目覚めたときにはほとんど忘れているのだけど。

暗く暗く長い森。里の外れにある森のようで、全然違う。

そこを俺は走ろうとする。‥‥でもうまく走れなくて、進めなくて、もどかしい。

初めのうちは高くジャンプするのも成功するけど、すぐに足は地面から動かなくなってしまう。

もどかしい。

もどかしい。

早く向こうに、俺は向こうに行きたいんだ。

早く行かなきゃ。

待ってるから。

 

はやくいかなきゃ。

声を出さずに唇だけ動かしていた。目は閉じたまま、頭が覚醒するのを待つ。

すい、と髪を撫でられるのを感じた――太い指、大きな手。

やっとまぶたを持ち上げると、視界はほとんど肌色で覆われていた。目の前にアスマの手があった。

「起きたか」

アスマは手を引いて、代わりに俺の顔を少し覗き込んだ。俺が目を向けると何故か安堵の表情を浮かべていた。

「うなされてたみたいだが‥‥嫌な夢でも見たか」

夢？うなされていた‥‥俺が？

身体を横向きにして少し考える。起き上がる気力は、まだない。

「覚えてない」

夢なんてずっと見ていない。ごくたまにバカバカしいものをうろ覚えに覚えているくらいだ。

しかし

「はやくいかなきゃ」

そんな言葉を、思わず口にしていた。

「どこに」

アスマは驚いた顔をして俺を見ている。少し表情が曇っている。そりゃあそうだ、俺がいきなり変なこと言い出したんだから。俺自身まったく意味がわからない。黙っていると、アスマは軽く溜息をついて

「疲れてるんだろ。ゆっくり休んどけよ。‥‥俺はここにいるから」

と言ってまた俺の頭を撫でた。さっきは髪の毛の感触を確かめるような動きだったけど、これは俺の肌にしっかりぬくもりを残して、安心感を誘う類のものだ。

「アスマ、一緒に寝ませんか」

「バカ、そんな狭いとこに大の男がふたりも寝られるか」

確かに俺が横になってるのは普通サイズのシングルベッドだ。アスマひとりでも縦が足りてないんじゃないかと思う。

「じゃあ俺も床で寝る」

「いいからそこで大人しくしてろ。俺はまだやることあんだよ」

アスマの手元を見ると、何やら資料の束があった。これからの任務に関する情報だろうか。

「ごめんなさい」

素直に謝って、俺は再び目を閉じた。身体が重い。すぐに眠りにつけるかと思っていたのに、醒めてしまった俺の頭はなかなか意識を失わなかった。カサ、カサ、とアスマが資料をめくる音だけが時折聞こえる。

身体をゆっくりと起こした。アスマはこっちに背を向けている。煙草の煙がゆらゆらとのぼっていた。

音を立てずにベッドを降り、その背のすぐ後ろに腰を下ろして、そっと額だけ寄せた。あ、俺、額当てつけてない。そう言えば髪も解かれている。少し目線を後ろに向けると枕元に一式が置かれていた。

「どうした」

アスマは振り向きもせずに言った。拒否されないのに安堵して、俺はもう少しだけ重心を預けた。

 

ごめんなさい。

ほんの少しの間、このままでいさせて下さい。

 

あのね、アスマ。本当は。

俺は。

本当は。

誰でも良かったのかも知れない。

こうして人肌を感じられれば。ぬくもりを与えてくれれば。

俺はずっとこうしたかった。誰かに身体を預けて、その間、日頃の心配事や不安な気持ちを忘れさせて欲しかった。

相手がカカシさんでも、ゲンマさんでも。

誰でも良かった、はずなのに。

なのに俺はふたりをわざわざ拒否して、今アスマの体温を感じてる。

カカシさんがしてくれたように、アスマがこっちを向いて抱きしめてくれればいいのにと思う。

ごめんアスマ。

俺、本当は。

カカシさんでもゲンマさんでもなく、アンタが俺のことを好きだと言ってくれてたら、俺を幸せにしてくれると言ってくれてたら、俺だけが欲しいと言ってくれていたら。

俺はもしかしたら。

‥‥なんて、自分勝手なこと。

ごめんアスマ。

ごめんカカシさん。

ごめんゲンマさん。

俺、最低だ。最低の男なんだ。

 

だって3代目が亡くなった今、俺と1番長くいてくれてるのはアンタだろう？

アンタのことは兄のように父親のように、家族のように思ってきてて。

人間としても忍びとしてもずっとずっと凄く凄く尊敬していて。

俺だって子どもじゃない、憧れと恋愛の区別はついてるつもりだ。‥‥つもりだった。

ゲンマさんがあんなこと言うから、よくわからなくなってしまう‥‥俺の中の「嫁さん貰って子ども作って」って人生の目標が揺らぎつつあるんだ。

それだけが幸せへの唯一の道だと信じていた俺が、お父さんみたいなアスマと一緒に子どもを育てていけたら、なんてことを、一瞬。そんなのも悪くないんじゃないかって。

今まで考えたことのない選択肢が頭にあふれて止まらなくなる。

男を、忍びを愛してしまったら、俺は絶対後悔するに決まってるのに。

それでも思わずにいられなくて。思わずにいられなくなってしまっていて。

 

 

こんなことを打ち明けたら、アンタはきっとまた、それは一時の気の迷いだなんて言うだろうけど。

でもね、アスマ。

この気持ちを恋と呼ばなくても、俺はアンタのことが好きなんだよ。

今までずっと、これから先もずっと。

アンタ次第なんだ。

アンタが言ってくれれば。

アンタがそう思ってくれてたら。

 

 

でも俺は、だってやっぱり。

全てを投げ打ってまで伝えるような気持ちじゃないんです。

ごめんなさい、俺はどうしても自分勝手で、弱くて、勇気がなくて、最低な奴で。

 

ぱた、と少しだけ音がした。

俺の目頭からこぼれたしずくが膝に落ちた音だった。

この音がアスマに聞こえてませんように、と俺は願った。

 

聞こえたら、アスマは俺を抱きしめてくれるのだろうか？

 

それでも俺は、やっぱり。

 

身体が震えないように声がもれないように、全神経を集中させたのに、一方で、流れる涙の音だけはそのままにしていた。

 

 

 

 

 

（続）

 

こう、気付いて欲しいけど気付かれたくない、みたいな。

めめしいイルカさん。